有关养狗养猫养宠物的法规及规定全美各地不同，难以一概而论，因为这是属于州及地方政府管辖的事务，因此由各地政府自行制定法规。大致上说来，各地对于狗的管理基本上是大同小异的，尤其是在人口密集的城市及周边地区，基本上由县（County，也可以称为郡）、市政府定出管理办法，每一个县市政府部门都设有专门的“动物管制职员”（Animal Control Officer），负责具体执行有关动物管理的规定。比如，如果有人看见流浪狗的话，就可以打电话通知动物管制部门，动物管制职员得知信息后，就必须负责捕捉流浪狗并将其送到动物收容所；如果流浪狗有健康上的问题的话，动物管制职员就必须与卫生部门联系，将其送到动物医院诊治；如果健康问题严重而无法医治时，就要实施安乐死。
根据美国宠物产品协会（American Pet Products Association）的资料，全美约有3500所动物收容所或保护中心（另据美国爱护动物协会“ASPCA”的估计，数量约在5000所左右）。这些动物收容所或保护中心每年收养的猫狗数量在600万至800万之间，其中很大一部分是在宠物主人无力或不愿继续饲养的情况下，由动物收容所或保护中心收容的，也有一部分是由动物管制职员捕获的流浪狗，还有很小一部分是民众自发捕获的流浪狗。这些送到动物收容所中的狗，有一半会被领养，余下的由动物收容所负责管理，当动物收容所因为经费原因而无法管理所有的猫狗时，就会实施安乐死，数量约为每年270万（也有估计2012年的数目为400万）。
有关狗主人的义务，比方狗屎问题如何解决、狗惊吓路人、伤人有什么处罚等，绝大多数城市中的社区都规定主人外出遛狗时，必须将狗屎捡起来，否则罚款，一般25美元左右，同时也要求狗的主人必须牵着狗外出。如果发生惊吓他人或咬伤他人的情况，责任由狗主负责。新泽西州规定，狗咬伤他人的话，被害者应该在12小时内向相关部门报告，地方负责部门可以责令狗主限制狗的行动甚至强制将狗安乐死。而受害者的医治以及其他损失，则全部由狗主负责，在某些情况下，受害者还会提起民事诉讼。根据美国疾病控制和预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）的估计，每年约有450万人被狗咬到，大多数比较轻微，其中85万人需要接受医治。据估计约有15000到16000名受害者从狗主购买的保险公司得到赔偿，平均赔偿额近3万美元。
