在多年前就已经有平板电脑（Tablet）的概念了，只是在当时虽然厂商力推，但消费者不太买帐，因此这概念讲了讲就无疾而终。虽然一直以来，都还有厂商持续推出平板，但也只是不算重要的产品线之一。不过，平板的议题到了iOS以及Android却又有了新生的可能性。苹果的平板相信大家看得很多了，因此这系列的文章就主要放在Android平板部分。
我们在陆陆续续玩了几款Android平板之后，有了更多的了解以及想法。因此与几位同事讨论讨论相关的议题，最后决定以各个不同的角度来探讨这样的产品。我们的结论是虽然目前Android平板才刚开始发展，有它不成熟之处，但却是可以期待的，因此觉得很有必要做个专题，来让大家了解一下什么是Android平板（相信仍然有不少人觉得Android平板没有必要存在，但不管如何，多了解总是不错的）。
探讨Android平板系列的文章，预计将会有：
一、为什么要买Android平板电脑（本篇）
二、Android 3.0 的硬件关键：NVIDIA Tegra 2介绍
三、Android 3.0 除了Tegra 2以外，还有这些厂商的处理器！
四、ARM架构应用处理器与x86处理器
五、现今Android平板电脑的趋势
六、带你了解Android操作系统
七、Android平板电脑采购论
八、Android软硬件的未来性可能有多少？
买Android 平板还不如买小笔电？目前几款台面上比较强力的Android平板，价位落在一万初至两万间，刚好可以对应到现行窗口系统的小笔电。也因此产生了「如果你要买Android平板的话，还不如买小笔电」的论调。
如果有这样观点，基本上不能算错。毕竟现行窗口系统能够使用的程序多，而且窗口系统接口大家也很习惯，档案交流或是周边装置的连接通常不会有太大的问题。但这也代表另一个情形，就是根本不了解Android平板这个系统，或是找不到相关用途，所以会觉得小笔电有用，而Android平板无用。
这点其实还满正常的，因为Android平板的应用本来就不多，再加上厂商也未能有效勾勒出所谓「杀手级应用」的愿景，且产品又不便宜。更重要的是，我们对于「电脑」能做的事情，通常都是很贪心的。
因此买Android平板，当然不如买小笔电。至少小笔电能做的事情肯定比较多。
因为还是有Android做得到的事，而小笔电做不到既然如此，那干嘛不直接买窗口系统的小笔电，而要选购Android平板呢？这是个好问题，原因其实也没有那么复杂，简单来说，Android还是有小笔电做不到的事情。
当然，Android系统一开始主要就是以触控为主，而Windows 7虽然在触控接口上比之前窗口产品要进步得多，但与相较之下还是不像Android系统直接。使用接口自然会有影响。但并不仅仅这样的问题而已，还有一些习惯上的差异。
比如说使用Android平板你不会关机，会直接在待命状态，要用的时候就马上可以用。基本上只要软件不出问题，没有当机现象，一直不关机是常态的。虽然小笔电也有待命的选项，但实际使用的时候，较少人会这样做，只要确定之后有一段很长的时间不用，就会关机。讲个具体一点的，Android平板使用一个月不关机的机会是有的，除非是用到没电或是程序有问题需要重开；但小笔电使用一个月不关机的机会实在不高。
说实在的，这样的差异有够小的，开关机只不过差个数十秒，这样会影响应用吗？
答案是会的。这样就可以影响我等待红绿灯或是买早、午、晚餐时，拿出平板看看Mail，上上FB、噗浪、玩玩简单的游戏，但小笔电就不会拿出来。显然这不是小笔电做不到的事，而是使用型态不太一样，像这样的事情对于小笔电来说，就不是那么顺畅。当然，我不会因为只有这样的应用就决定买了平板。但许多应用细节逐渐被发现后，这决定性的差异就会造成可以考虑平板而不考虑小笔电。
当然，Android不能做的事情更多，但问题是Android平板不会是你第一台电脑。所以Android不能做的事情，通常也不会让Android来做，例如打印东西之类的。
那档案传输交流呢？事实上，Android比小笔电难用还有第二个原因，就是不同的操作系统，在档案传输交流是一件很痛苦的事情。你用微软Office做好的东西，到了Android平板，不会哭哭的原因只有一个，就是你的文件内容并不复杂，开启通常是OK的，但只要有一定的格式设定，转移到Android上开启，跑掉是很正常的。
这点无解，因此在工作使用上来说，比较符合轻量的应用。虽然在不同的操作系统下，档案做编辑很痛苦，不过单纯就档案传输来看，还好是没有什么问题的。像宏基ICONIA Tab A500以及华硕Eee Pad Transformer（具底座时）都具备USB，所以档案传输不会是问题。
只是说Android下的USB没有像窗口系统下的USB成熟，有些还是不能用的。上图是在1个多月前，刚拿到这两个装置时所做的测试，有些项目需要更新，像A500可以用2.5吋硬盘，但外接电源要先搞定，可以藉由iPhone 4上网等等。但不管怎说，就USB方便性来说，还是不如窗口系统。
不过已有消息提到Iconia Tab A500以及Eee Pad Transformer将会在六月升级Android 3.1，若升级的话，USB部分有一定的改善，至少有机会可以使用USB手把了。
虽然Xoom没法接USB装置，但在升级3.1版本之后，也具备了USB该有的功能（当然这就要搭配传输线了）
几种不同的装置使用，一定要使用相同的操作系统吗？以前总认为随身携带的电脑，要与家中或是公司中电脑采用同样操作系统，这样无论是使用习惯，还是交换档案什么的，都不会有什么问题。但既然是携带的，当然也不希望体积太大，因此几年前曾经购买了采用全美达处理器8.9吋屏幕的富士通LifeBook P1120，；以及4.8吋屏幕的Sony Vaio U101。
不过这类的小型笔电有个共同的问题，就是在效能上往往不是很理想，连玩个仿真器游戏都有点......（不过印象中任天堂的是OK啦）。更别说是我可能只是要记事时，开机都要等一段时间。
后来机器都坏了，想说再买小笔电又有效能的问题，因此就来试试智能型手机，想说既然是习惯用Win的话，那买WM的好了。结果在真正使用之后，才发现不是个人所想象的，落差实在太大。所以在几年前就觉得奇怪，怎没有人考虑推出类似像XpPohone、AdvanceTC的Magic W3这类手机。至少在使用时没有太大的落差。但当时一直没有XpPohone、W3之类的手机，所以后来就试试Android系统的手机。
而在这之前，个人也多少逐渐习惯一些所谓的云端作业。后来才发现，所谓的档案传统交流，并不一定真的要在同样的操作系统才行。在桌机上与手机上同样的操作系统，虽然档案传输交流没有问题，但你不会做一样的事情，例如在桌机上用影像处理软件，但在手机上最多就看看照片。因此发现了，重点是在于能不能互补上的应用，而不是在于到哪儿都可以做一样的事情。
所以，个人在一定的程度上算是可以体会「Nothing but the web」这样的概念，虽然这样的概念Google当时是在讲Chrome OS。不过在线处理的比重越来越高，倒也是事实。换句话说，不同的使用情境下，以前像我那样「要使用相同操作系统」这点是可以再想想的。
因此就思考自己在电脑上的应用。需要做长时间输入或是思考某件事情时，在定点的机会较高，而在行动的时候，通常都是在短时间就可以做某些事，杀时间的成份想法较多。因此互补、协同的想法就油然而生。完成的工作或作业，最终都是在定点（家中或公司），而在行动中，就做做一些上网的时候，或是记下某些偶发的灵感，写写草稿，但不一定会完成它（不过还是希望Office文件的整合能够高一些就是）。
结语：也许，平板才是真正的第二台电脑，小笔电不是因为习惯使用Google的某些云端机制，再加上买Android手机之后，才发现虽然不是同个操作系统，但因为云端机制的整合，反而搭配起来相当不错，也没有之前用的笔电效能不足、或是要等待开机这样的问题，而且上网也方便多了（我能说之前的WM手机误我一生吗Orz，害我多花两万多元超心痛，多花钱没关系，但不知是我天赋太差，还是使用错误，让我一直以为手机没有办法与桌机使用习惯有很好的结合）。
不过Android手机虽然使用起来愉快，但还是有它的限制在，毕竟屏幕小，在处理一些工作上的事情速度快不起来。再加上续航力实在是......，因此就有想法，将手机与日常想要处理的东西切开，因此就生起想要买Android 平板的念头。
还记得华硕推出Eee PC提到第二部电脑这样的概念，在个人的想法中，Android平板也是一样的概念。当然，每个人对于平板的要求都各有不同，有的人较重视电子书观看效果，有的人对于视影音考虑较多、有的人是为了记事处理、有的人是以玩游戏为主、还有的是为了导航兼用其它等等不一而足。但不管如何，找个适合自己所用的平板是满重要的。
平板能不能下手购买，就我自己的体验过后，考虑的原则很简单，主要有两项：首先就是能不能找到互补的应用，再来就是自己有些可能比较特定的用途，Android平板做得到做不到（比如说业务人员在外做简报，想要买个轻量便携的装置之类的），若以上两项都能达到，买平板后悔的机会应该是不高啦XD。
虽然Android平板电脑看起来有很多事情不能做，但如果能够深切体认什么是做得到的，什么是做不到的，并且有不错的装置运用规划。通常买来还是可以物尽其用的。笔者有一位朋友，他就是用三星Galaxy tab，主要是拿来做车上导航。一直说有多好多好用，说什么都可以做（也看一些电子书、玩游戏杀时间，还包括拿这款产品来打电话就是）。ㄟ......有这么夸张吗？但显而易见的，他找到了这个产品的应用点，所以就会觉得好用。