据宾夕法尼亚州网瘾恢复中心 (Center for Internet Addiction Recovery)的金伯利·扬博士(Dr. Kimberly Young)介绍,成瘾的标志包括:心思完全集中于网络,上网时间超过预期并呈不断增长趋势,控制上网的努力每次均以失败而告终,将时间挥霍在网络上而导致关系破裂,学习和工作亦受到影响,为隐瞒实情而撒谎,利用网络逃避问题或释放抑郁情绪,在体重、头痛和腕管综合征方面均发生生理变化。
不过,也有人认为,网瘾可能是抑郁症或自闭症等其他心理疾病的特殊症状。纽约SUNY Upstate医学院的罗纳德·派斯博士 (Dr. Ronald Pies)指出,许多所谓的“网瘾患者”均患有严重抑郁症、焦虑症或社会恐惧症,他们通常与全面、平衡的生活方式无缘,也难以和他人进行面对面的交流。除非能够从根本上解决这些问题,否则新的“瘾头”还会接连不断地冒出来。